2003年是农历的癸未年，在中国传统文化的十二地支中，“未”为羊，故称之为羊年，“羊”字古通“祥”，因此这一年又被中华民族视为四海升平，安静祥和的吉祥之年。
        自古以来，为了迎接羊年的降临，人们创作出了很多与羊有关的吉祥物，其中尤以玉雕最受欢迎，这就是《三羊开泰》。据《易》：“十月为坤卦，纯阴之象。十一月为复卦，一阳生于下。十二月为临卦，二阳生于下。正月为泰卦，三阳生于下。冬去春来，阴消阳长，有吉亨之象。”《宋史·乐志七·绍兴以来祀感生帝》云：“三阳交泰，日新惟良。”明·张居正《张文忠集·十二贺元旦表二》也说：“兹者，当三阳开泰之候，正万物生震之时。”因“羊”与“阳”谐音，故以“三羊”寓“三阳”与太阳组成吉祥图案。一般都雕成两只大羊一只小羊，或者是一只大羊，两只小羊。这种《三羊开泰》的玉雕非常讨人喜欢，在艺术品拍卖会上屡屡见到它的倩影，而且价格全都不菲。

                                                                清·三羊开泰
        但是，我在看到这些精美的玉雕时，却有着一种怅然若失的感觉。因为我曾经与一块清代的羊脂白玉《三羊开泰》失之交臂。我敢打赌那些拍卖会上的《三羊开泰》没有一只能和我失去的那只媲美，玉质温润洁白不说，光是那三只羊的处理就非同凡响。熟见的《三羊开泰》大多是三只羊呆呆地蹲在一起，几乎没有生气。而我失去的那一件是一只大公羊卧在地上，头微微上扬，口吐祥云，云中是象征太阳的“阴阳鱼”，母羊则亲昵地偎在公羊身边，最生动的是那只小羊，它两只后腿站了起来，将两只前腿跪在了公羊的身上，整个造型参差错落，气氛融合安祥。这块玉可以说是：玉质美，题材好，构图美，雕工精，真正是如王勃说的“四美俱”了。
        遗憾的是，我说了以上那么多的话，却是在后来增长了见识之后才悟到的。而实际情况则是，这块美玉从我手中溜掉了。这种感觉真比“打眼”（花钱买了假货）还难受，因为“打眼”只是失去一些钱财，而这样却会留下终身的遗憾。

                                                                 清·三羊开泰
        那还是我刚刚迷上玉器收藏不久，湖州的一个朋友，送玉到杭州，在我家里，他卖给我几块玉。临走时他又从包里拿出这只《三羊开泰》说是要留给另一个朋友的，只能给我看看。我心里很不高兴，认为这个人不够朋友，我买了他那么多玉，他还将好玉留给别人。谁知当天晚上，他跑到我家来告诉我这只《三羊开泰》那个朋友不要，他还想卖给我。我心想，别人不要了，你才给我，我又不是捡破烂的，但心里这么想，嘴上没有说，让他把玉留下来让我研究研究。当天晚上我正忙着写一篇文章，也没去仔细的看这块玉，只记得在洁白的玉表上，有几处稀稀拉拉的黄色沁斑，上面有点凹陷。我那时入道未久，想起某本书上讲过，玉器作伪中有一种将玉和铁屑放在一起，用热醋淬，能将玉腐蚀成这种模样。再一想，既然他那个玩玉的朋友不要，肯定是有问题的。于是放了一个晚上，第二天交给他带回去了。
        玉是带回去了，玉的影子却留在脑海中挥之不去，我重新认真研读了那些教人鉴定古玉真伪的书，却找不出答案。捉摸了好几天，我忽然领悟到清代的玉器都是着重在玉质和雕工上的，那么好的羊脂玉谁舍得去做伪沁？如若用热醋淬铁屑也不可能只有那么星星点点的几处沁色。就在我为这事苦恼时，张学舒兄打电话来告诉我，他也为这块玉想了好几天，他也认为这是一块料好工好的乾隆工玉器，我们交换了意见，他劝我赶紧打电话让对方把玉留下来。我立刻打了一个电话到湖州，问他那块玉还在不在。遗憾的是，他已经将玉跟一个皮件厂的厂长换皮夹克了。我一筹莫展，只好在电话中和学舒兄相对唏嘘。

                                                                    清·三羊开泰
        我后悔我的知识太少，将这么好的羊脂玉推了出去。我后悔我的气量太小，就算是留给人家的，再拿来卖给自己又有何不可呢？但说到底还是这块玉和我没有缘份。
        然而通过这次失误，我的收获还是很大的，那就是从此消除了成见，不问对方态度，只看玉器本身，只要有百分之八十的把握，就一定往下跳，把玉买下来。奇怪的是后来用这种方法买的玉居然大多数都是真古玉，而且许多玉的历史文化价值都远远超过这块玉。
        但是所有这些，都无法弥补那块《三羊开泰》的失漏了。这些年我虽然处处留心，却再也没有看见过那么好的《三羊开泰》。这或许是上天对我的警示，让我时时“夕惕若厉”，不要再放走任何一块与我有缘又是我收藏力所能及的美玉吧！